Pada tahun 1805 o. Evans pada asalnya mencadangkan idea menggunakan cecair yang tidak menentu dalam kitaran tertutup untuk membekukan air menjadi ais. Beliau menerangkan sistem yang mengewapkan eter dalam vakum dan mengepam wap ke penukar haba yang disejukkan air, di mana ia terpeluwap dan digunakan semula. Pada tahun 1834 Perkins mula-mula membangunkan dan mematenkan kitaran penyejukan mampatan wap. Dietil eter (etil eter) digunakan sebagai penyejuk dalam peralatan penyejukan mampatan wap yang direkanya.
Penyejuk awal, hampir kesemuanya mudah terbakar atau toksik atau kedua-duanya, dan ada yang sangat menghakis dan tidak stabil, atau ada yang berada di bawah tekanan yang terlalu tinggi, sering menyebabkan kemalangan.
Penyejukan mekanikal muncul pada pertengahan abad ke-19. Jacob Perkins membina mesin praktikal pertama pada tahun 1834. Ia menggunakan eter sebagai penyejuk dan merupakan sistem pemampatan wap. Karbon dioksida (CO2) dan ammonia (NH3) pertama kali digunakan sebagai penyejuk pada tahun 1866 dan 1873 masing-masing. Bahan kimia lain termasuk sianida kimia (eter petroleum dan nafta), sulfur dioksida (R-764) dan metil eter, yang telah digunakan sebagai penyejuk untuk pemampatan wap. Penggunaannya terhad kepada proses perindustrian. Kebanyakan makanan masih diawet dalam ais yang dikumpulkan pada musim sejuk atau disediakan oleh industri.
